Čísla Institutu pro hospodářský výzkum jsou velmi respektovaným indikátorem pro konjunkturální vývoj v Německu. Každý měsíc je dotazováno více než 7 000 podniků na jejich hodnocení konjunkturální situace a jejich krátkodobé plánování. Možnosti odpovědí se přitom omezují na dobrá, uspokojivá a špatná u hodnocení současné situace a na lepší, stejná a horší u očekávání pro příštích šest měsíců.
Odpovědi jsou vyhodnocovány podle komplikovaného vzorce a vztaženy na základ 100.
To znamená: Při průměrně neutrálním hodnocení obchodního klimatu dosahuje index hodnoty 100, při horším hodnocení hodnotu nižší a při lepším hodnotu vyšší.
Zveřejnění tohoto indikátoru se provádí obvykle vždy poslední úterý v měsíci.